延谷县城，陈府。
后院正房之内，应氏静坐桌前，不时轻轻咳嗽。
她身前八仙桌上摆着两道小菜和一碗白粥，却根本未曾动过，旁边摆着一个精致瓷碗，里面红褐色的药汤依旧冒着热气。
“还喝这药做什么，根本不见效果……”应氏眉头轻皱，虽是气色不佳，却仍具别样美感。
她旁边坐着儿媳女儿，听她如此言语，儿媳洛氏温言劝道：“良药苦口，岂能半途而废？这是媳妇特地着人请省里名医开具的药方，娘您暂且喝下，三五日里看看效果……”
应氏看着俏丽儿媳，心中不由叹息，轻轻摇头，“我心中有数，这病是好不得了！你嫁到陈家，没过上几天安生日子，光是受苦了，此后还有半生光阴，却要怎么熬哟！”
洛氏笑着摇头，她心里明白，婆母应氏顾影自怜，一生孤苦，好不容易儿子养大成人却战死沙场，连个尸首都没见到，自己少年守寡，同样的孤单寂寞，只是自己膝下一无所出，却比婆婆应氏还要惨淡一些。
“婆母把那少年留下，可是有意让他入赘灵儿？”洛氏看着婆婆喝下浓药，递过一碗红糖水，这才出言问起，“白日里我听彩衣说起，据说端的是一表人才，虽说年岁尚小，却也身体强健、相貌俊俏，只是不知学问如何？”
“以我观之，他言谈举止矜持有度，应该是做过学问的，不过这却不重要，”应氏抽出手帕擦去唇角药汁，轻轻咳嗽几声，这才说道：“只看那强健身体，模样俊朗，也便够了，能有功名在身自然更好，没有却也不必强求，你我孤儿寡母，还不知这其中轻重得失么？”
洛氏轻轻点头，据她所知，公公未及弱冠便体弱多病离世，留下婆母带着一儿一女艰难度日，自己丈夫身体倒算强健，却命途多舛沙场战死，相比长命百岁，是否懂些学问，着实无足轻重。
“当下家中内忧外患，上天安排彭生这般无根无凭却又一表人才之人来到陈家，天意如此，不可违逆，家道中兴，或在此间也未可知……”不知是否心理作用，喝下药汤之后，应氏明显气色好了许多，憔悴面容上竟然现出一抹红晕。
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