宝钗听了脸上一红，薛姨妈这才将病中托付宝钗的事和薛蟠讲了。
薛蟠欢喜，拉着宝玉的手道：“早该如此的。好兄弟，我妹子有如此下场，虽不是正室……也算是圆满了。”
宝玉忙道：“大哥，我只当宝姐姐是正的又怎样。”
薛蟠笑道：“我还不知道你么？不用多说。”说着又拍了拍宝玉的肩头道：“好兄弟，大哥无能，让你为我受了这许多累，如今虽是出来了，却还有一事相求。”
宝玉道：“大哥有话只管说，宝玉必是能做到的。”
薛蟠这才叹了口气道：“我半生浑僵，才落得如此下场。如今虽是肯知错悔改了，偏偏又不能在妈身旁奉养，我这一去不知多久才能再回来，只求兄弟替我奉养老娘。”
宝玉忙道：“大哥这话见外，如今你娘就是我娘，我不奉养还指望谁？”
薛蟠叹了口气，又将在一旁垂泪的香菱拉过来道：“还有一事，如今我一无他物，只有这香菱当初是我买来的，又跟了我多年，也算是我的人了。宝兄弟你若是不嫌弃，我便把香菱也托付给你，或是收在房里，或是当个粗使丫头都随你，也好让她有个依靠。”说罢又转向香菱道：“香菱，前些年我对你不好，动则打骂，你来了我这儿哪里过了几天舒心日子？如今也算我给你找个好归宿吧。你可愿意？”
香菱哭道：“爷，我生是爷的人，死是爷的鬼。爷到哪里我都愿跟着伺候……”
宝玉也忙道：“大哥，这怎么使得……香菱姐……虽没过门，也是你房里的人，大哥只管放心的去，我必带香菱如嫂子一般。”
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