阿苓第一次得知顾老爷在如今民国竟然有四位姨太太时，很是吃惊。难道这样重要的人物不应该坚持一夫一妻起到表率作用吗？她以为像她爸爸那样的小财主、老鳏夫那样的老色鬼才会娶姨太太。
如果五姨太只是指桑骂槐，没指着她的鼻子当面骂，阿苓也就忍了。半个月前，老爷的西装外套落在了二姨太的房里，阿苓去送，正巧五姨太也在。她因为怕蚊子叮手腕上多抹了些双妹牌花露水，五姨太闻见了，拿着老爷的外套上下打量阿苓：“这衣服怎么有一股子廉价香精味，二太太吃斋念佛，断不会有这种味道，你故意把你的廉价香水弄到老爷衣服上，莫非想仗着两分姿色勾引老爷？你也不打量打量你这样子，哪有你这么土的骚狐狸？老爷就算想纳六姨太，也不会纳你这种货色！”
阿苓看着五姨太的红嘴唇，这张红唇在想象里越来越大，最后变成一张血盆大口仿佛要把她吞噬进去。
阿苓忍无可忍，想起之前几次被五姨太冷嘲热讽，一起发作了出来：“你再胡说，看我不撕烂你的嘴！”
就算顾老头子求着自己做姨太太，她都不肯做，何况上赶着勾引？但是话不能这么说，这么说她就把这个家从里到外都得罪了。
阿苓提高了音调，对着五姨太一个字一个字地往外蹦：“你冤枉我也就算了！你说老爷要纳六姨太！你安的哪门子心！这是民国二十三年！老爷是何等人物，一天到晚讲民主讲自由讲平等，前天去大学里还给学生讲。这个时节甭说再纳姨太太，就算让人认为他有这个念头，传出去，老爷名声还要不要了？顾家名声还要不要了？中央银行的陆老爷因为上个月纳姨太太刚被革了职，报上都登了！你想要老爷也和陆老爷一样名声扫地？”
阿苓虽然不爱看书，报纸时事却看得不少，反正顾家的报纸不用花钱。陆老爷她也是认识的，前些天还来家里拜访过。
阿苓义正词严，仿佛她才是顾家声誉的维护者，这番态度不仅让五姨太瞠目结舌，也在顾老爷的意料之外，他打量着这个小丫鬟，五姨太误会了他，这才是顾老爷第一次正眼看阿苓。阿苓心里打鼓，但脸上一点儿都没露怯。五姨太平常牙尖嘴利，这会子被阿苓顶撞，竟一时也不知道说什么，还是顾老爷让她退下了。
五姨太被阿苓彻底得罪，见天在顾老爷耳边吹枕边风，“就算我有错处，她一个下人要撕主子的嘴，让人知道了我还怎么做人。这个家有她没我，有我没她！”顾老爷被五姨太闹烦了，让她闭嘴，她要想走他也不拦着。五姨太噤了声，然而姨太太到底比小女仆重要，正巧这时五小姐要去上海读书，顾老爷就让阿苓一起跟去。
这其间的曲折不适宜说给锦翠听，阿苓又给了锦翠一片茶干。
列车快要到站时，座位和阿苓仅隔一个过道的男孩子开了腔：“小姐，你也喜欢易卜生吗？”这男孩子大概二十岁左右，穿一身学生装，手边也拿着一本书。很明显，他早就在看阿苓了，否则不会注意到她看什么书。
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